Avanços no tratamento com oxitocina para o transtorno do espectro autista.

O Transtorno do Espectro Autista (TEA) caracteriza-se por dificuldades de comunicação social e interação, padrões restritos e repetitivos de comportamento, interesses ou atividades. TEA abrange uma série de transtornos complexos de desenvolvimento que têm sintomas variados, habilidades e níveis de incapacidade. Alguns indivíduos são levemente prejudicados por seus sintomas, enquanto outros são severamente deficientes. Pessoas com autismo de alto funcionamento têm inteligência média ou acima da média, mas podem lutar com questões relacionadas à interação social e comunicação. O autismo é uma das deficiências de desenvolvimento de mais rápido crescimento. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, aproximadamente 1 entre 68 crianças nos Estados Unidos foram identificadas com algum tipo de TEA.

Fatores de risco e tratamento para o autismo.

A causa exata de TEA é desconhecida, no entanto, genética e fatores ambientais parecem aumentar o risco. Alguns fatores de risco incluem: gênero - meninos são mais propensos a ser diagnosticado com TEA do que meninas; ter um irmão com ASD; ter pais mais velhos (mãe e pai com 35 anos ou mais); Genética - cerca de 20% das crianças com TEA também têm certas condições genéticas, como síndrome de Down, síndrome do X frágil e esclerose tuberosa. O tratamento precoce de TEA e cuidados adequados podem reduzir as dificuldades dos indivíduos ajudando-os a aprender novas habilidades e a aproveitar ao máximo seus pontos fortes. Devido à grande variedade de sintomas, não há um tratamento único e mais adequado para TEA. Não existem medicamentos que possam curar TEA, mas, medicamentos e terapias podem ajudar a reduzir os sintomas, apoiar o desenvolvimento e ajudar o indivíduo em funções diárias.

Fisiologia da oxitocina

A oxitocina, também conhecida como hormônio do amor, tem sido um dos peptídeos mais estudados do sistema neuroendócrino humano. A oxitocina é produzida no hipotálamo e secretada pela glândula pituitária. Ele está envolvido no controle de aspectos-chave do sistema reprodutivo, comportamento humano, incluindo a interação social, e também pode induzir efeitos anti-stress. O mecanismo através do qual a oxitocina exerce o seu efeito é complexo e não é ainda bem compreendido.

Potencial terapêutico da oxitocina para tratamento de autismo

Estudos prévios sugerem que a administração prolongada de oxitocina pode aliviar os sintomas centrais em adultos com autismo. No entanto, a eficácia da oxitocina em pediatria continua a ser controversa. Dr. Kosaka e colegas do Centro de Pesquisa para Desenvolvimento Mental Infantil da Universidade de Fukui, no Japão, realizaram um ensaio clínico de fase 2 de 24 semanas com indivíduos autistas de alto funcionamento para determinar se a dosagem de oxitocina e o fundo genético do receptor de ocitocina afeta a eficácia da oxitocina. Este ensaio clínico incluiu uma dose elevada (32 UI por dia), uma dose baixa de oxitocina intranasal (16 UI por dia) e o grupo placebo. Os pesquisadores também mediram polimorfismos de um único nucleotídeo (SNPs) no gene receptor de ocitocina. Eles descobriram que dose > 21 UI por dia de ocitocina foi mais eficaz do que uma menor dose em homens participantes. Adicionalmente, o SNP no receptor de oxitocina (rs6791619) previu os resultados da Clinical Global Impression-Improvement para ≤ 21 UI por dia no tratamento com oxitocina. Globalmente, os estudos clínicos do Dr. Kosaka e colegas sugerem que a dosagem e o genótipo do receptor da oxitocina afetam a eficácia do tratamento com oxitocina em homens jovens com autismo de alto funcionamento.

Estudos futuros sobre oxitocina para o tratamento de autismo

Este estudo destacou a dose e a eficácia geneticamente dependente da ocitocina para os jovens do sexo masculino com TEA de alto funcionamento. Esses dados ajudarão a orientar o tratamento terapêutico para pessoas com TEA. Estudos adicionais sobre a segurança e eficácia em várias dosagens de oxitocina e períodos de administração precisam ser determinados. É necessário um exame mais aprofundado da ligação entre os polimorfismos do gene OXTR e o sexo, e como estes podem afetar a eficácia da oxitocina.